El Museo de Valladolid tiene su origen en la Galería Arqueológica establecida en 1875 en Museo de Bellas Artes de Valladolid, que estaba situado en el Colegio de Santa Cruz. Dicha Galería fue convertida en 1879 en Museo Provincial de Antigüedades. En 1940 el entonces Museo Arqueológico de Valladolid vería renovarse sus instalaciones a la vez que se incorporaba a la Universidad como servicio docente de dicha institución.
En 1968 el Museo se traslada a su sede actual, el edificio renacentista del Palacio de Fabio Nelli. Diecinueve años después, el Estado transfiere su gestión a la Comunidad Autónoma de Castilla y León. En la actualidad el Museo de Valladolid es el depositario de todos los materiales exhumados en las intervenciones arqueológicas de la provincia.
Las colecciones arqueológicas son muy abundantes, permitiendo establecer una secuencia ininterrumpida de la evolución de la cultura material a lo largo de todas las etapas históricas, desde la aparición del hombre en esa provincia, hará unos 500.000 años, hasta la actualidad. Dichas colecciones siguen incrementándose con los restos materiales hallados por las intervenciones arqueológicas autorizadas por la Junta de Castilla y León en la provincia de Valladolid y que son depositadas en el Museo.
La colección artística está formada por depósitos y donaciones realizados por instituciones y particulares en el momento de la creación del Museo, ampliándose significativamente tras la Guerra Civil con obras de orfebrería y pinturas procedentes del Servicio de Defensa del Patrimonio Artístico Nacional.
Edificio
El Museo de Valladolid está situado en el palacio renacentista de Fabio Nelli de Espinosa, uno de los edificios civiles de finales del siglo XVI, obra de Pedro Mazuecos. Caracterizan su fachada principal dos torres salientes laterales y una portada central de piedra concebida como dos arcos de triunfo superpuestos, con columnas y hornacinas laterales; en su parte superior está rematada por un frontón partido que coronada el escudo del Marqués de la Vega, bisnieto del importante banquero vallisoletano.
El patio, diseñado por Francisco de la Maza, muestra tres lados porticados que tienen dos órdenes de arcos de medio punto que descansan sobre columnas corintias y compuestas. La escalera es de tipo claustral, con pasamanos abalaustrado y un magnífico artesonado de nogal.
Al extinguirse la descendencia de los Nelli, sus bienes pasarían a depender de la Real Casa de Misericordia. Tras haber servido como almacén de las tropas francesas durante la Guerra de la Independencia y oficina de la Aduana de la ciudad, el palacio acabaría siendo desamortizado y transformado en casa de vecindad, pasando luego a convertirse en la sede del Museo.
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