La paleontología burgalesa suma un nuevo gigante y conquista los museos de Japón
El Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes recupera una icnita de saurópodo de 78 centímetros, mientras una réplica de la huella única Iniestapodus burgensis se exhibe por primera vez en un museo japonés
La Sierra de la Demanda vuelve a situarse en el mapa mundial de la paleontología con un doble hito científico. Por un lado, el Museo de Dinosaurios y el Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas de los Infantes han recuperado una excepcional huella fósil de un dinosaurio saurópodo gigante de más de 125 millones de años de antigüedad. Por otro, una réplica de la icnita única Iniestapodus burgensis, descubierta también en Burgos, forma parte desde este verano de una gran exposición internacional en Japón.
El nuevo hallazgo ha sido posible gracias al descubrimiento realizado por Luis Ángel Izquierdo, informador y guía del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes. La pieza, localizada en las proximidades de la localidad burgalesa, ha sido trasladada al museo para su limpieza, consolidación y estudio tras una compleja operación en la que fue necesario emplear maquinaria pesada debido a sus dimensiones.
La icnita, de unos 78 centímetros de longitud y 35 de grosor, no es la huella original, sino su réplica natural. Se trata del relleno fosilizado que quedó cuando el sedimento ocupó el hueco dejado por el pie del dinosaurio y, posteriormente, la superficie sobre la que caminó desapareció por efecto de la erosión. El resultado es un molde natural que ha permanecido aislado durante millones de años.
El fósil conserva la impronta de cinco dedos y presenta incluso surcos producidos por el arrastre de las escamas del pie al hundirse en el barro, un nivel de detalle que permitirá profundizar en el conocimiento de estos grandes herbívoros.
Los investigadores del Museo de Dinosaurios han identificado la huella como perteneciente a un dinosaurio saurópodo del grupo de los Titanosauriformes, al que pertenecen especies tan conocidas como Brachiosaurus o el burgalés Europatitan. Su antigüedad se sitúa en la primera mitad del Cretácico, hace más de 125 millones de años.
A partir del tamaño de la huella, los paleontólogos estiman que la extremidad posterior del animal alcanzaba unos 3,1 metros de longitud hasta la cadera, lo que lo convierte en un dinosaurio de dimensiones gigantescas. Se trata del primer ejemplar de este tamaño documentado para esa época en la Sierra de la Demanda y de uno de los mayores registrados en toda la Cuenca de Cameros, que se extiende por Burgos, Soria y La Rioja. El descubrimiento permitirá completar el conocimiento sobre los ecosistemas cretácicos del sureste de la provincia.
Un dinosaurio burgalés que triunfa en Japón
El reconocimiento internacional de la paleontología burgalesa no se limita a este descubrimiento. Durante la última campaña de excavaciones, los investigadores han continuado trabajando en el yacimiento de Las Sereas 7, próximo a Quintanilla de las Viñas, donde se localizaron hace años unas huellas tan singulares que dieron lugar a una nueva icnoespecie: Iniestapodus burgensis.
Publicada en 2021 en la revista científica Scientific Reports, del grupo editorial Nature, esta icnita, datada hace unos 144 millones de años, recibió un nombre que rinde homenaje tanto a Burgos como al exfutbolista Andrés Iniesta, autor del gol que dio a España el Mundial de 2010.
La repercusión de aquel descubrimiento ha llegado ahora hasta Asia. El Museo de Dinosaurios de la Prefectura de Fukui (Japón) solicitó al museo salense una reproducción de las huellas, que ha podido realizarse mediante modelos digitales en tres dimensiones obtenidos durante las excavaciones.
La réplica se exhibe desde el pasado 10 de julio y hasta el 3 de noviembre en la exposición especial "Saurópodos: las criaturas terrestres más grandes que sacudieron la Tierra", donde comparte espacio con fósiles procedentes de Japón, China y España. La muestra presenta por primera vez al público una reproducción de Iniestapodus burgensis y reúne ejemplares de saurópodos de todas las localidades japonesas.
Como curiosidad, los responsables del museo japonés solicitaron también la opinión de los paleontólogos burgaleses sobre Andrés Iniesta —muy recordado en Japón tras su etapa en el Vissel Kobe— y sobre las posibilidades de la selección española en el Mundial de 2026. La confianza mostrada por los investigadores en una victoria española terminó convirtiéndose en una predicción acertada y esos comentarios forman parte del contenido expositivo junto a la reproducción de la huella.
Un referente científico desde Burgos
El Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes celebrará el próximo mes de septiembre su 25 aniversario convertido en uno de los principales centros de investigación paleontológica de España. Entre sus fondos conserva especies únicas como Demandasaurus, que aportó evidencias sobre las migraciones de dinosaurios entre Europa y África hace 130 millones de años; Foskeia pelendonum, considerado el dinosaurio ornitópodo más pequeño del mundo, y Europatitan eastwoodi, un saurópodo gigante de unos 25 metros de longitud.
Los responsables del museo consideran que estos nuevos hitos consolidan a la Sierra de la Demanda como uno de los enclaves paleontológicos de referencia en Europa y evidencian el impacto científico, cultural y turístico que este patrimonio genera para la comarca, al tiempo que reclaman un mayor compromiso de las administraciones autonómicas para impulsar un proyecto que ya ha logrado un amplio reconocimiento internacional.