Inspirada en una obra teatral de la escritora británica Agatha Christie, la película de Wilder, protagonizada por Tyrone Power, Marlene Dietrich, Charles Laughton y Elsa Lanchester, está considerada como un clásico de la historia del cine y una obra maestra indiscutible del género judicial.
La cinta transcurre en la Inglaterra en 1952. El prestigioso abogado Sir Wilfred Robards (Charles Laugton) tiene que abandonar el alcohol, el tabaco y los juicios por prescripción médica. Cuando se presenta en su despacho un hombre llamado Leonard Volen (Tyrone Power), acusado de asesinar a una adinerada viuda, la señora French, con quien mantenía una relación de carácter amistoso, Robards pasará por alto las recomendaciones de su médico y asumirá la defensa de Vole.