Siete valiosos documentos medievales sobre el origen de Castilla desaparecen del archivo de la antigua Colegiata de Covarrubias
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Un estudio académico detecta la pérdida de varios manuscritos clave para conocer los orígenes de Castilla, algunos vistos por última vez en exposiciones y revisiones recientes del archivo burgalés
La desaparición de varios documentos históricos del archivo de la antigua Colegiata de Covarrubias, actual iglesia de los santos Cosme y Damián en Burgos, ha desencadenado una investigación de la sección de Patrimonio Histórico de la UCO de la Guardia Civil. El caso salió a la luz durante la elaboración de un estudio académico sobre este fondo documental, considerado uno de los más relevantes para comprender los orígenes de Castilla.
La alarma surgió mientras se preparaba una publicación impulsada por especialistas en documentación medieval. El consejero de Cultura de la Junta de Castilla y León, Gonzalo Santonja, recibió el trabajo para redactar el prólogo, una colaboración habitual con el Instituto Castellano y Leonés de la Lengua. Durante la revisión del volumen detectó que una de las imágenes incluidas no procedía del documento original, sino de una reproducción antigua ya publicada en investigaciones anteriores.
Tras consultar a los autores del estudio, estos confirmaron que no habían podido localizar el manuscrito original durante sus visitas al archivo. La situación sorprendió especialmente a Santonja, conocedor de estos fondos desde hace años debido a investigaciones previas y a su participación en proyectos relacionados con los orígenes del castellano.
A raíz de este hallazgo, los investigadores J. M. Ruiz Asencio y F. J. Molina de la Torre elaboraron un informe en 2025 en el que concluyen que siete de los 57 documentos analizados han desaparecido. Tres de ellos cuentan con reproducciones fotográficas publicadas durante el siglo XX, lo que hace pensar que la pérdida o posible sustracción se habría producido en fechas relativamente recientes.
Los especialistas señalan además que las desapariciones de documentos no son un fenómeno nuevo en este archivo, aunque advierten de que los extravíos han continuado incluso en pleno siglo XXI. Para sostener esta afirmación, el estudio compara distintos inventarios y revisiones realizadas en las últimas décadas, entre ellas las efectuadas en 2005 y entre 2011 y 2013.
Los documentos desaparecidos abarcan desde el año 950 hasta mediados del siglo XIII y contienen información de gran valor histórico. Entre ellos figuran escrituras de donaciones, ventas de propiedades, devoluciones de vasallos, dotaciones e incluso resoluciones judiciales. Uno de los manuscritos había formado parte de la exposición de Las Edades del Hombre de 1990 y, según los registros existentes, fue devuelto posteriormente al archivo.
El informe apunta a que buena parte de estas piezas desaparecieron cuando estaban expuestas de forma permanente en la iglesia de los santos Cosme y Damián. Tras conocerse la situación, el Arzobispado de Burgos y representantes de la Junta promovieron una nueva inspección del archivo. Durante la revisión solo se consiguió recuperar uno de los documentos señalados como desaparecidos, mientras que los otros seis continúan sin localizarse.
Ante esta situación, la UCO ha abierto diligencias con el objetivo de esclarecer lo ocurrido y facilitar una eventual recuperación de los manuscritos en caso de que aparezcan en el mercado de antigüedades.
El archivo de Covarrubias forma parte del denominado Cartulario del Infantado y reúne algunos de los testimonios documentales más relevantes sobre la formación del condado de Castilla entre los siglos X y XVI. Aunque parte de este patrimonio se conserva también en instituciones como las catedrales de Burgos y Toledo, el Archivo Histórico Nacional o la Biblioteca Nacional, el fondo de Covarrubias es el más extenso, con más de doscientos documentos.
Ante el deterioro de las condiciones de conservación y seguridad, los expertos proponen un plan integral de reorganización del archivo. Entre las medidas planteadas figuran la digitalización completa de los fondos y la creación de copias facsímiles de los documentos más valiosos para exhibirlas públicamente, reservando los originales únicamente para consultas excepcionales.
El consejero de Cultura ha calificado la pérdida de estos documentos como un hecho “absolutamente intolerable” y ha planteado la posibilidad de abrir un debate sobre nuevos modelos de protección del patrimonio documental, similares a los impulsados en su día para salvaguardar obras de arte religioso en zonas rurales con escasos medios de seguridad.